名扬华中的汉口苏恒泰伞店

苏荫泉

         汉口苏恒泰伞店，原是一副摆设于街头的修理伞担，经过数十年的经营，发展成为了拥有将近200人的一个中小型工厂。年经销量从五六千把达到10万把。资金从手里只有50元的积累到仅流动方面就有10万元左右。而且在工商业云集的武汉市场，享有十大名牌的声誉。这对旧社会一个小手工业作坊来说，是很不容易的。“苏恒泰”自我祖父创业始，至我经营到解放后公私合营为止，历时将近百年。在经营的过程中，走了一段艰难曲折的道路。现就记忆所及。叙述如下：

由修理雨伞到出售雨伞

     “苏恒泰伞店”创设于公元1864年（青同治三年），创业人即我的先祖父苏文受。先祖父原籍湖南长沙东乡石门坎人，幼年学做雨伞，艺成帮师数年后回家，自种祖遗薄田，兼作雨伞出售，维持生活。约在1860年（清咸丰十年）前后，我家有祖山坟地一块，被同乡吴姓豪绅侵占，迭经据理交涉，并央人出面翰旋，均无结果，没有办法，只好告状到地方官厅，企图合理解决。那知封建社会，官绅原为一体，正如谚语中说：“衙门八字开，有理无钱莫进来。”打来打去，打到最后，我家输了官司不算，还把几亩薄田也卖光了。

      1862年（清同治元年）先祖父签于在家乡生活不下去了，抱着满腔的愤恨，把粗笨家具什物，倾其所有变卖一空，携带祖母远走高飞，来到了汉口，在关帝店（即现在桥口区西关帝巷）租得一间棚屋定居下来。为了生计，每天把制伞工具挑到集家嘴河街，代客修理雨伞。

      集家嘴为汉水流入长江交叉处，是货物集散地，帆船客户云集，因此修整雨伞的人也多。我祖父在修整时，就注意湖北蒲圻、潜江两县产的雨伞质量和优缺点，觉得比湖南的雨伞相差很远。他那时就抱着想制造一种有湖南优点的雨伞来供给顾客的动机。到1864年，我祖父除生活开支外，还蓄积了钱30串文（铜钱是封建时代一种流通货币，一文代表一个钱）购买了一些做伞的原料，利用晚上时间在家制作。制时把伞骨、伞柄改粗，纱边增加两轮头发绳子，鉳三层净料皮纸，打三道油，这样不但伞身坚固，而且防御力强，使用寿命长。做好后，就摆在伞担子上出售，售价每把240文，牌品定为“苏恒泰”。顾客买去使用后，均感到比蒲圻、潜江的伞好，尤其农村群众更欢喜购用。于是互相介绍，渐渐供不应求，不得不雇工人来增加生产。“苏恒泰”三字，这时已开始在广大的顾客中流传。

    我祖父看到营业有发展前途，便于1864年租到关帝庙魁斗巷口小板铺门面一间，把伞担收起，正式开设“汉口苏恒泰伞店”。这时已陆续加雇工人12人，还带了3个徒弟。月产量达500-600把，还时感脱硝。我祖父为巩固营业信誉起见，无论再销，扔抱薄利多销的宗旨，绝不涨价和粗制滥造。因此，更取得顾客的赞誉。