我国是最早发明伞的国家，古时曾用布帛作伞，故亦写作"散(绞丝旁）"。明代以后，才逐渐发展了纸伞。伞在古代尚有一别称，谓之“盖"。直到今天，江汉平原还有人称伞为“雨盖"。清代乾隆、嘉庆年间，湘、鄂地区已成为我国纸伞重要产区之一。清末民初，汉口纸伞与湘之湘潭、长沙，粤之广州、南海，苏之镇江，浙之杭州等地的纸伞齐名于国内外；  (注一)而创设于清同治年间的苏恒泰伞店，其纸伞以优质耐用著称，是武汉传统名产之一。据使用过苏恒泰油纸伞的人们反映，纸伞撑开后投以小石，伞面竞能将石子弹回；一把伞少则能用三、五年，多则可用七、八年。民国十七年<1 9 2 8年)在湖北省区第一次国货展览会上，汉口苏恒泰纸伞曾获一等奖。  (注二)相传在湖北汉川、钟祥、沔阳一带，昔日闺女出嫁时，定要购置苏恒泰的红面、蓝面纸伞各一把，红面的给新郎，蓝面的给新娘，以示红男绿女、美满姻缘之意。
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                                           惨淡经营  微利多销

      苏恒泰伞店创始人苏文受，、是湖南长沙东乡石门坎人，幼年学做纸伞，，艺成帮师数年后，回家自种祖遗薄田，兼做纸伞出售。同治元年(1 8 6 2年)，其祖传坟山地被豪绅强占，迫于生计，便携家来汉谋生，在关帝庙(今桥口区全新巷)租一茅棚定居；每天肩挑工具，到接驾(集稼)嘴沙河街一带为客修理雨伞。
    汉口集稼嘴是汉水与长江的汇合处，也是当时货物集散的水陆码头；终日船来人往，络绎不绝，修伞生意繁忙。其收入，除维持生活外，尚有少量盈余，不到一年．，已积蓄了三十串制钱=(每千文为一串，约折纹银一两)o于是购进少量原材料，利用晚间，自做纸伞，以苏恒泰牌名摆在修理担上出售。苏文受在修伞时发现湖北蒲析，潜江，黄陂，汉阳等县所产纸伞在制作工艺上略逊于湖南伞。他便参照湖南伞的特点稍加改进，采用较粗的竹制伞骨，裱三层皮纸，打三道油，伞衣纱边还增加两轮发绳。这种纸伞防雨性能好，使用寿命长。购伞者日渐增多，供不应求。为了扩大生产，同治三年(I 8 6 4年)，苏文受改租关帝庙魁斗巷口(今桥口区华新巷)铺屋一间，正式开设苏恒泰伞店，雇佣少数工人制伞出售。每人月产五十余把，一把伞仅盈利2 5文。由于本小利微，他就处处精打细算，甚至褙伞时裁下来的皮纸余料，亦设法利用或作纸筋出售占经几年的惨淡经营，至同治九年(18 7 0年)，工人增加到1 3人，还带了三个学徒，月产纸伞六百余把。苏恒泰这块招牌，顾客为之青睐。